硬度1～2，密度2～3g/cm3。按蒙脱石可交换阳离子的种类、含量和层间电荷大小，膨润土可分为钠基膨润土(碱性土)、钙基膨润土(碱土性土)、天然漂白土(酸性土或酸性白土)，其中钙基膨润土又包括钙钠基和钙镁基等。膨润土具有强的吸湿性和膨胀性，膨润土颗粒用途可吸附8～15倍于自身体积的水量，体积膨胀可达数倍至30倍；在水介质中能分散成胶凝状和悬浮状，这种介质溶液具有一定的黏滞性、触变性和润滑性；有较强的宜宾膨润土颗粒阳离子交换能力；对各种气体、液体、有机物质有一定的吸附能力，大吸附量可达5倍于自身的重量；它与水、泥或细沙的掺和物具有可塑性和黏结性；具有表面活性的酸性漂白土（活性白土、天然漂白土-酸性白土）能吸附有色离子。

膨润土是以蒙脱石为主要矿物成分的非金属矿产，蒙脱石结构是由两个硅氧四面体夹一层铝氧八面体组成的2：1型晶体结构，由于蒙脱石晶胞形成的层状结构存在某些阳离子，如Cu、Mg、Na、K等，且这些阳离子与蒙脱石晶胞的宜宾膨润土颗粒作用很不稳定，易被其它阳离子交换，故具有较好的离子交换性。国外已在工农业生产24个领域100多个部门中应用，有300多个产品,因而人们称之为“土”。膨润土也叫斑脱岩，皂土或膨土岩。我国开发使用膨润土的历史悠久，原来只是做为一种膨润土颗粒用途洗涤剂。(四川仁寿地区数百年前就有露天矿，当地人称膨润土为土粉)。真正被广泛使用却只有百来年历史。美国早发现是在怀俄明州的古地层中，呈黄绿色的粘土，加水后能膨胀成糊状，后来人们就把凡是有这种性质的粘土，统称为膨润土。

膨润土在水产养殖中的作用与沸石粉相似,因为膨润土包含各种矿物元素,这些元素对于动物中的各种代谢过程和骨形成是不可或缺的。发现膨润土加入水产养殖饲料中可以调节水产养殖中微量元素的补充。它能有效促进鱼虾的代谢,预防疾病,提高成活率。在虾类养殖中,使用膨润土,然后加入化学氧化剂,催化剂等添加剂可制成水产养殖有氧消毒剂,可显着提高膨润土颗粒用途系统中溶解氧,膨润土生产线提高水体颜色,防止虾浮头。开采膨润土颗粒结果表明,膨润土具有优良的吸附性能,水中硫,铵和重金属离子的浓度可以迅速下降,可以有效防止池塘虾的腐败,使虾的生长环境处于良好状态状态,增加虾产量。

膨润土经这样加热脱水后，只要加水，能完全恢复粘结能力；三种水是晶格水，也有人称之为结构水。晶格水只有在相当高的温度下才能部分或全部脱除。膨润水的晶格水脱除以后，即丧失粘结能力，成为死粘土。不同的膨润土，丧失粘结能力的膨润土颗粒用途温度不同。由差热分析实验证明：一般来说，天然钠膨润土的失效温度为638℃，钙膨润土为316℃。人工活化的钠膨润土，由于活化条件各异，宜宾膨润土颗粒失效温度不一，但都低于天然钠膨润土。由此可见，粘土粘结砂中存在2种膨润土，1种是有效膨润土，1种是死粘土。死粘土越多，粘土粘结砂性能越差。钠膨润土在600℃以下加热，它的粘结能力基本上不受影响。

尤其在购买开采膨润土颗粒的时候，一定要了解一下关于膨润土颗粒用途的生产日期。长期和空气接触的话也会影响到他们的蓬松度，所以我们尽可能地选择新生产出来的膨润土。人们在购买的时候会由于贪图小便宜而去购买那些质量很差的质量很差的，并不适合我们去选择，就是因为他的优势根本发挥不出来，所以还是要选择靠谱的工厂。我们在挑选的时候更应该了解到的是关于他的市场评价，毕竟绝大部分的人根本不知道如何去购买，那么好评率和回头率高达85%以上的工厂是适合的，这样的好评，下来就是因为他们的质量和价格都是合理的。膨润土如果选择那些价格很高或者是很低的，都是不合理的，尽可能购买的是物美价廉的，那么就需要大家采用货比三家的方式去全方面的了解工厂，挑选出适合自己的。